长江流域的主要地区皆属于湿润的亚热带地区,因而决定了该区土壤的性质和特征。众所周知,亚热带土壤形成的一个极主要特性是:整个生物和化学分解作用十分强烈;它是在热、光和水分充足的条件下,以及在较长时间内较深的土层都是湿润和温暖的,并且在生物无休眠期的情况下进行的。这种对有机体生命活动有利的条件加速了上述的分解过程,一般比我们所处的温暖亚热带快二至三倍。无论是在天然生长的木本和草本植物群落地区,或者是在几乎全年种植作物的田地上,有机物和土壤中有机残余物的积累都有相应的增加。